Chantal Thomas reçue à l'Académie française

Le grand jour est arrivé : Chantal Thomas est reçue, ce jeudi 16 juin à 15 heures à l'Académie française, au fauteuil de Jean d'Ormesson, par Dany Laferrière, qui nous adresse en avant-première un extrait de son discours, à lire ci-dessous. Voilà un triangle littéraire des plus heureux, profondément relié — outre par l'amour de la langue française – par la gaieté et la sensualité, au présent comme au passé, et une érudition joueuse. Habillée en Chanel « pour la ligne si pure et pour l'événement qu'est de revêtir cet habit extraordinairement bien brodé », et troquant l'épée pour un éventail — « clin d'œil au Japon et à la légèreté » –, l'autrice des Adieux à la reine, prix Fémina il y a vingt ans déjà, et de tant d'autres romans, essais, et récits plus intimes, tel son nouveau livre Journal de nage (éditions du Seuil), se confie dans la « causerie » qu'elle nous a accordée à la veille de la cérémonie, sous la forme ludique d'un abécédaire. Dont voici quelques-unes des entrées.

A comme Académie, 

« J'ai commencé à y songer à travers les lettres de Madame du Deffand, et la manière dont ces femmes se passionnaient pour l'Académie, les discours, et je me disais que c'était un peu triste qu'elles ne vivent ces histoires que d'une manière indirecte. Elles ne pouvaient même pas se projeter en pensée d'être, elles, élues à l'Académie française. Et puis les présences de Dany Laferrière, Erik Orsenna, Florence Delay, Danièle Sallenave, ou Barbara Cassin m'ont fait voir l'institution comme un espace contemporain de personnes qui font des choses passionnantes ! »

B comme Barthes

À celui dont elle fut l'étudiante, elle doit « le désir explicite d'écrire. Et aussi de ne jamais séparer la recherche intellectuelle de l'émotion ».

C comme café

On renvoie à ses livres, Cafés de la mémoire, ou le merveilleux Café vivre.

D comme dix-huitiémiste

Historienne spécialiste du XVIIIe, Chantal Thomas sait tout ou presque de Sade, de Casanova et de sa chère Marie-Antoinette qui l'accompagne toujours depuis qu' à partir des pamphlets écrits contre la reine, elle fut frappée par le fait que l'Autrichienne devint « le bouc émissaire, la reine haïssable responsable de tous les maux de la France, par misogynie et xénophobie ».

et... comme dictionnaire

Le mot préféré de la grande nageuse ? « Océan »

L comme Laferrière

« La fantaisie et la force d'humour des textes de Dany Laferrière ne sont pas antithétiques de ce que représente l'Académie française où l'amitié compte beaucoup. Le rituel, la mémoire et le rapport à l'instant : on veut les deux. C'est une chose qui nous rapproche. »

N comme New York

Sa seconde ville : « L'éclair d'un coup de foudre. J'étais partie le lendemain de ma soutenance de thèse, pour un mois, je suis tombée amoureuse d'une femme qui m'a hébergée, que je ne connaissais pas. C'était ça New York. Il y avait l'effervescence musicale, Patty Smith, Lou Reed, et littéraire, Ginsberg... Après le Paris feutré, le séminaire de Barthes comme un salon, j'ai trouvé extraordinaire l'ouverture de Central Park ou d'East Village. »

O comme d'Ormesson

Qu'elle a à peine croisé, mais, ne serait-ce que pour écrire son discours d'entrée, entièrement lu : « Ce qui a beaucoup compté pour moi, c'est Au plaisir de Dieu, et comment un héritier direct, par la famille, du XVIIIe siècle était hyper présent dans la vie contemporaine, la manière dont il a su jouer des deux, c'est extraordinaire. Mais ce que j'aime vraiment chez lui, c'est cette façon de faire le choix de la gaieté et d'un rapport sensuel et enthousiaste à la vie. »

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