L’ Australie accuse la Chine d’avoir pointé un laser militaire sur un de ses avions

« Un acte d’intimidation ». Selon le ministère australien de la Défense, deux navires de la marine chinoise naviguaient jeudi au large de la côte Nord australienne lorsque l'un d'eux a visé un avion de surveillance australien avec un laser, ce qui « pouvait mettre des vies en danger ». « Je ne peux le considérer autrement que comme un acte d'intimidation », a réagi le Premier ministre Scott Morrison. Les accusations australiennes sont « infondées », a répondu Wang Wenbin, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, selon qui les mouvements des navires incriminés dans ces eaux internationales étaient « parfaitement légitimes et légaux ». Les relations entre les deux pays sont tendues depuis plusieurs années, sur fond de différends commerciaux mais surtout diplomatiques, Pékin voyant d'un mauvais œil le renforcement de l'alliance entre Australiens et Américains pour endiguer l'influence chinoise en Asie-Pacifique. L’Australie avait déjà accusé l'armée chinoise, en 2019, d'avoir visé des appareils militaires australiens avec des lasers.
Il s'agissait alors d'hélicoptères, pris pour cibles en mer de Chine méridionale, où les tensions sont vives entre d'un côté Pékin et de l'autre Washington et ses alliés. Au nom de raisons historiques, la Chine revendique la quasi-totalité de cette zone maritime riche en ressources naturelles, où d'autres pays riverains ont également des prétentions de souveraineté comme les Philippines, la Malaisie, le Vietnam ou Brunei.