Jessica Watkins, première femme noire à rejoindre la Station spatiale internationale

La capsule Dragon de Space X s’est arrimée mercredi 27 avril à la Station spatiale internationale, amenant une nouvelle équipe d’astronautes à son bord. Parmi les quatre membres de cette mission baptisée « Crew-4 » : Jessica Watkins. À 33 ans, cette passionnée de géologie a marqué l’histoire de la conquête spatiale en devenant la toute première femme noire à pénétrer la Station spatiale internationale et la cinquième à être jamais allée dans l’espace. Sélectionnée en 2017 parmi 18 000 candidats, l’Américaine a intégré la promotion « tortues » de la Nasa. Composée de six femmes et sept hommes, elle est inédite dans sa diversité. « C’était important pour moi d’avoir des mentors et des gens qui pouvaient m’inspirer, qui me ressemblent. Donc d’une certaine manière, j’espère que je pourrais aussi apporter ça, ou que les jeunes filles non blanches pourront se projeter dans une carrière comme celle-ci et se sentir puissantes, capables de vivre leur passion de la même manière que je l’ai fait », confiait Jessica Watkins dans une interview au terme de sa formation en 2020. Accompagnée des Américains Kjell Lindgren et Bob Hines ainsi que de l’Italienne Samantha Cristoforetti de l’Agence spatiale européenne, Jessica Watkins va passer six mois à bord de la Station spatiale internationale. Durant leur mission, ils effectueront un peu plus de 200 expériences scientifiques. Jessica Watkins fait également partie des astronautes retenus pour le programme Artemis qui vise à faire remarcher l’Homme, et notamment la première femme et la première personne de couleur, sur la Lune en 2025.