Espace : le plus gros échantillon d'astéroïde jamais collecté a atterri aux Etats-Unis

Le plus gros échantillon d'astéroïde jamais collecté a atterri dans le désert de l'Utah, aux Etats-Unis, dimanche 24 septembre, à l'issue d'une vertigineuse descente finale à travers l'atmosphère terrestre, sept ans après le décollage de la sonde Osiris-Rex.

La chute, observée par des capteurs de l'armée, devait être freinée par deux parachutes successifs. Le parachute principal s'est toutefois déployé plus haut que prévu, et la capsule a atterri légèrement plus tôt qu'anticipé, a annoncé un commentateur de la Nasa.

L'échantillon, prélevé en 2020 sur l'astéroïde Bennu, doit contenir environ 250 grammes de matière, selon l'estimation de l'agence spatiale américaine. Il doit "nous aider à mieux comprendre les types d'astéroïdes qui pourraient menacer la Terre" et éclairer "le tout début de l'histoire de notre système solaire", a souligné le patron de l'agence spatiale américaine, Bill Nelson.

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