De violentes tempêtes de sable font au moins 6 morts au Brésil

Un gigantesque nuage de poussière... Au moins six personnes sont mortes au Brésil dans de fortes tempêtes de sable qui ont touché le sud-est du pays ces derniers jours, un phénomène naturel amplifié par une sécheresse extrême.
Ces tempêtes, avec des rafales de vent pouvant aller jusqu'à 100 km/heure, ont causé des dégâts dans des habitations et fait tomber des arbres ou des poteaux électriques dans des villes à l'intérieur des terres, dans les Etats de Sao Paulo ou de Minas Gerais.
Les six victimes sont mortes noyées, comme un pêcheur d'un village sur les rives du Parana, à 650 km de Sao Paulo, le 1er octobre. Les autres ont été victimes de chutes d'arbres, de l'effondrement d'habitations ou d'incendies, selon la presse.
« Ce sont des phénomènes climatiques plutôt communs, mais ils sont rarement aussi intenses que ceux que nous avons eus cette année », a expliqué à l'AFP la météorologiste Estael Sias, de la société de prévisions Metsul. « C'est la conséquence d'une longue période sans précipitations, avec des températures élevées et une faible humidité », ajoute-t-elle.
Les tempêtes de sable qui « soulèvent les particules de sable et de poussière » se forment à l'issue de la saison sèche, qui se termine en septembre avant le retour des pluies. Autre facteur déterminant : ces régions concentrent un grand nombre de plantations de canne à sucre, avec d'importantes surfaces sans végétation donc un plus grand nombre de particules susceptibles de s'envoler avec les rafales de vent.